I foråret 1728 var den internationale situation præget af alarmerende ustabilitet, så mange samtidige forventede udbruddet af en paneuropæisk krig. Spørgsmål som spørgsmålet om suspensionen af Imperial Ostend Company, restitutionen af Gibraltar og Menorca og etableringen af en spansk secundogeniture i Italien forvandlede Europa til en krudttønde, der var ved at eksplodere. Ikke desto mindre samledes Europas diplomater i juni 1728 i den franske bispeby Soissons for at forhandle en fredelig løsning af alle konflikter. Fredskongressen i Soissons var således...